Typografi er læren om hvordan man setter bokstaver sammen for å gi et budskap en visuell form. Den typografiske formen er i utgangspunktet den enkelte bokstav. Ved å sette sammen bokstaver til ord, ord til linjer, og linjer til tekstgrupper, bilder og illustrasjoner til et typografisk arrangement, kan vi begynne å snakke om grafisk design. Bokstaver i form av ord og setninger er vår måte å kommunisere med mange mennesker uten direkte kontakt. Skal budskapet nå frem må teksten ligne budskapet.

Typografi eller grafisk utforming
- skal formidle et budskap fra sender til mottaker. For å skape kommunikasjon må man først opprette kontakt. For å skape kontakt og kommunikasjon må man gjøre budskapet tydelig, det vil si lettlest og interessant.

Enkle komposisjonsprinsipper
Skal man skape en god layout er det en del ting man må ta hensyn til. Bruk så lite virkemidler som mulig, så kommer budskapet klarere frem. Ved å bruke skriftene i ulike typer og størrelser, luft og riktig balanse vil man oppnå en bedre kommunikasjon med mottakeren. Budskaper trer klarere frem og trykksaken blir lettere å forstå. Kontraster, helhet, balanse og fremhevning er noe av det grunnleggende innen grafisk design.

Kontraster
Man snakker om harmonisk og dynamisk kontrast.
Harmonisk kontrast er behersket bruk av virkemidler, eksempelvis i diktsamlinger hvor inntrykket er helhet og ro. Dynamisk kontrast brukes for å skape spenning og oppmerksomhet. Virkemidlene er sterke. Slike kontraster finner vi på førstesider i aviser, plakater og i ulike reklamesammenenger.

Balanse
Ved komposisjonen av trykksaken har vi to typer balanse, symmetrisk og asymmetrisk. Symmetrisk balanse er der elementene kommer pent og pyntelig etter hverandre, har få bevegelsesretninger og skaper således et rolig og høytidlig preg. Symmetrisk layout gir ofte et konservativt og tradisjonelt uttrykk. En assymentrisk komposisjon gir oftest et livligere uttrykk og større muligheter for spenning og variasjon. Det er nesten umulig å lage noen regler for den asymmetriske typografien. Den krever mer av utøveren og utfordringen ligger i å få til en god vektfordeling.